Palmeiras y Chelsea se verán las caras

▲ El argentino Ángel di María se despidió del futbol europeo anotando un penal en la eliminación del Benfica, antes de emprender el viaje de vuelta a su país para integrarse a Rosario Central, su club de origen, el lugar donde empezó todo. n Foto Afp Mundial de clubes FIFA 2025Foto Afp

De La Redacción

Periódico La Jornada
Domingo 29 de junio de 2025, p. a10

El Palmeiras, rey histórico del futbol brasileño, y el Chelsea, uno de los más tradicionales de In-glaterra, salieron victoriosos en sus respectivos duelos para ser los primeros en avanzar a cuartos de final del Mundial de Clubes, don-de se enfrentarán el viernes en Filadelfia en busca de las semifinales.

Acompañado por el rugido de miles de aficionados que cantaban Palmeiras, Palmeiras, el Verdão celebró desde temprano el boleto a la siguiente fase del Mundialito en el Lincoln Financial, en Filadelfia, con un triunfo 1-0 sobre el Botafogo, su acérrimo rival en tierras brasileñas.

El primer sentimiento que me invadió apenas el árbitro dio el pitazo final fue de orgullo, de haber llegado hasta aquí, dijo el estratega portugués Abel Ferreira.

Si bien el jogo bonito sólo apareció en un par de ocasiones y ahora dos de los grandes del balompié carioca desplegaron un juego más técnico y preciso, el plantel esmeralda se impuso con un gol de Paulinho en la prórroga después de un tiempo reglamentario que culminó en ceros.

Así, el Botafogo, dirigido por Renato Paiva y campeón de la Copa Libertadores, se convirtió en el primero de los cuatro planteles brasileños en quedar eliminado en esta edición del torneo. El país sudamericano ha sido la estrella del certamen y aún sigue con la mirada en el título respaldado en el potencial futbolístico del propio Palmeiras, Fluminense y Flamengo.

El máximo ganador en la historia del torneo de Brasil resolvió el duelo de octavos de final con una jugada elegante de Paulinho, uno de sus elementos que tras salir de la banca de nueva cuenta fue clave como revulsivo para cambiar el ritmo del encuentro de manera trascendental.

En medio de un cotejo que parecía cerrado y se había extendido hasta la prórroga, Paulinho encontró al minuto 100 la lectura de juego perfecta para romper a la defensa rival. El ariete recibió un pase al borde del área, se qui-tó la marca con un enganche y todavía frente a dos elementos del Botafogo lanzó un disparo de pierna zurda que pasó entre los zagueros para después entrar a la meta.

Al Palmeiras sólo le quedaba resistir. Así, el timonel Abel Ferreira reforzó la zaga; una estrategia que vislumbraba los ataques feroces que lanzaría el Botafogo.

La defensa por la victoria le costó caro al Palmeiras, pues el capitán Gustavo Gómez se fue expulsado al 115 por una segunda amonestación, luego de empujar a un rival en una jugada de resistencia.

Mas tarde, la incertidumbre, los rayos y el dramatismo marcaron la victoria del Chelsea por 4-1 sobre el Benfica, subcampeón del torneo de Portugal, en un duelo que se extendió hasta más de cuatro horas y media tras una pausa por tormenta eléctrica en el Bank of America, en Charlotte, Carolina del Norte.

El Chelsea se perfilaba para ganar con un tanto del capitán Reece James (64), pero el festejo debió esperar, pues al minuto 86 del tiempo regular el duelo fue detenido por una tormenta eléctrica. La pausa se extendió hasta más de 90 minutos y con la reanudación llegó la locura

Una mano de Malo Gusto ya en el tiempo de compensación, abrió la puerta para que Ángel di Maria (90+5) marcara un penal que revivió a los portugueses llevando el duelo a la prórroga.

Todo era tensión y cada minuto fue en aumento, sobre todo tras la expulsión de Gianlucca Prestianni (90+1), delantero del Benfica. Fue entonces cuando el Chelsea entendió que debía apostar todo y Christopher Nkunku (108), Pedro Neto (114), así como Kiernan Dewsbury (117) respondieron con ataques dentro del área para sellar el pase de los ingleses.