Yu Zidi, nadadora de 12 años, la gran atracción del Mundial en Singapur

▲ La china, quien competirá en 200 y 400 combinados, así como en 200 mariposa, sueña con enfrentar a las atletas de élite.Foto Ap

Ap

Periódico La Jornada
Viernes 18 de julio de 2025, p. a12

La china Yu Zidi tiene sólo 12 años y competirá en el Campeonato Mundial de Natación en Singapur. Eso es increíble. Pero su edad es sólo parte de la historia.

No únicamente es muy joven, sino que sus tiempos en tres justas este año están entre los mejores del mundo. Y aquí está el detalle sorprendente. Con esas marcas habría estado cerca de una medalla en los Juegos Olímpicos de París de 2024.

Creo que es una gran historia. No sé adónde la llevará, dijo Greg Meehan, director del equipo nacional del conjunto estadunidense en Singapur.

Como hacen los jóvenes nadadores prometedores, Zidi tiene sus mejores marcas personales casi cada vez que compite. Sus tiempos son más que simples impulsores de confianza, la colocan a la vista de récords, medallas y estrellato.

Clasificó en 200 y 400 metros combinados y en 200 mariposa. Podría ganar medalla en los tres.

El tiempo de dos minutos, 10.63 segundos en 200 combinados del campeonato chino en mayo fue el más rápido jamás registrado por un nadador de 12 años, ya sea hombre o mujer, según World Aquatics.

Eso fue sólo el comienzo. Su registro de 2:06.83 minutos en 200 mariposa en la misma competencia la habrían colocado en cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de París del año pasado. Fue el quinto crono más rápido del mundo este año y habría sido suficiente para el oro en los Mundiales de 2024.

Para culminar el campeonato nacional, hizo 4:35.53 minutos en 400 combinados, el quinto tiempo más rápido del año en esa justa. Eso también habría sido suficiente para el cuarto lugar en los Juegos de París, sólo 0.6 segundos de-trás de la medallista de bronce Emma Weyant, de Estados Unidos.

La canadiense de 18 años Summer McIntosh domina los 400 metros combinados y actualmente tiene el récord mundial de 4:23.65 y la marca en 200 combinados de 2:05.70. Es un talento generacional, ganadora de tres medallas de oro en París.

En comparación, Zidi a los 12 años está nadando aproximadamente 15 segundos más rápido en 400 combinados que McIntosh a esa edad, y 12 más veloz en 200 combinados

La génesis

Zidi dijo que comenzó a nadar a los seis años en un parque acuático.

El verano era demasiado caluroso, y mi papá me llevó al parque acuático, contó a la agencia oficial de noticias Xinhua de China. Disfruté de la frescura del agua y pasé mucho tiempo en diferentes piscinas pequeñas para niños. Un día, un entrenador se me acercó y me preguntó si quería nadar más rápido.

El resto es historia, como dicen, mientras explicaba su preferencia por las competencias.

Dado que no soy competitiva en los pruebas de velocidad, tengo que elegir 400 metros combinados y 200 metros mariposa como mis favoritos, indicó a la agencia china. Mi edad es actualmente una ventaja y espero crecer y desarrollar más fuerza en el futuro.

Zidi entrena en el club de natación Hebei Taihua Jinye en la ciudad de Hengshui, al sur de Pekín en la provincia de Hebei.

Cuando tenía 10 años, Alzain Tareq, de Bahréin, nadó en los Mundiales de 2015, pero terminó última en su prueba. World Aquatics ahora tiene reglas de edad más estrictas que hace una década. Los nadadores deben tener 14 años a menos que sus tiempos cumplan con los estándares de calificación, lo que significa que realmente no hay límite de edad.

Zidi podría ganar un oro olímpico en Los Ángeles, a los 15 años, pero no la convertiría en la nadadora más joven en lograrlo.

Kyoko Iwasaki, de Japón, tenía 14 años y seis días cuando ganó el metal dorado en 200 pecho en los Olímpicos de Barcelona 1992.

Los nadadores tienden a alcanzar su máximo a baja edad, particularmente las mujeres.

La publicación especializada y sitio web SwimSwam enumera a siete nadadoras, todas mujeres, que ganaron el oro olímpico antes de cumplir 15 años. Tres, incluida Iwasaki, lo hicieron en pruebas individuales, y cuatro obtuvieron el primer sitio en relevos.

La superestrella estadunidense Katie Ledecky tenía 15 años y 139 días cuando conquistó los 800 libres en Londres 2012, el primero de sus nueve oros en cuatro ediciones.

Todavía está nadando y es la favorita para ganar los mil 500 metros en Singapur. Ledecky tiene los 23 mejores tiempos de la historia en el certamen, y también el número 25.

Para otra perspectiva impactante, la primera áurea de Ledecky llegó varios meses antes de que Zidi naciera, el 6 de octubre de 2012.

No tengo idea de cómo es competir en el extranjero. Realmente quiero experimentar la lucha de clase mundial, expresó Zidi a Xinhua.