México y EU, por el reinado en Concacaf

▲ El Tricolor tuvo ayer su último entrenamiento de cara a la gran final de hoy en Houston.Foto @miselecciónmx

Alberto Aceves

Periódico La Jornada
Domingo 6 de julio de 2025, p. a10

En casi 50 años que tiene en el futbol, la carrera del seleccionador mexicano Javier Aguirre incluye episodios marcados por el descenso, finales de clubes y torneos internacionales, además de situaciones insólitas, como la patada a un jugador de Panamá en la Copa Oro 2009, y la conferencia de prensa en la que utilizó una gorra blanca, mantuvo la cabeza baja y aceptó la superioridad de Argentina en el Mundial de Sudáfrica 2010. Ya no puedo pelear con nadie, estoy muy madreado, bromea horas antes de enfrentar a Estados Unidos por el título de Concacaf. He dirigido mil partidos, miles de conferencias y la gente se acuerda de eso. Son manchitas de la carrera, pero me da tranqui-lidad la experiencia que tengo.

Aguirre recuerda durante la conversación que en el mismo NRG Stadium, en Houston, golpeó con el pie al panameño Ricardo Phillips desde su zona técnica hace 16 años. Aquella acción desató un conato de bronca, obligó su expulsión y autoridades de Concacaf anunciaron sanciones en su contra. No sabía que fue en este estadio, reflexiona El Vasco, con especial aten-ción en los consejos que le ha dado su esposa Silvia. “Le preocupa que esté tranquilo, que no haga aspavientos. Me dijo que en México se encontró a un árbitro muy simpático que le dijo: ‘ponga a su marido a lavar los trastes, porque da mucha lata y eso le resta energía’. Y tiene razón. Debo ser un ejemplo para mis jugadores”.

El partido contra Estados Unidos no sólo define al campeón de la Copa Oro, también es el último de carácter oficial que tendrá México antes del Mundial 2026. No soy quién para determinar la importancia que tiene, afirma sobre quienes cuestionan el valor de ganar un trofeo en esta zona, en comparación con otras regiones. Esa narrativa se la dejo a quienes estudiaron para esto. Yo me dedico a entrenar, no me sorprende ya nada. Me puedo equivocar, pero soy muy autocrítico, eso me permite seguir peleando parti-do a partido por grandes objetivos.

Estados Unidos, que compite sin sus figuras, no tiene menos presión. Su seleccionador, el argentino Mauricio Pochettino, no ha conseguido reducir la preocupación en el país rumbo al Mundial del año próximo. Fue llamado de urgencia tras el fracaso en la Copa América 2024 y en su primer torneo oficial, la Liga de Naciones de la Concacaf en marzo, concluyó en el cuarto lugar. Christian Pulisic, líder del equipo, demandó un periodo de descanso y otros titulares como Weston McKennie y Tim Weah disputaron el Mundial de Clubes con la Juventus.

Siempre va a ser un reto ganar este clásico, menciona el portero del América, Luis Ángel Malagón, titular desde el comienzo de la competencia en junio pasado. Somos conscientes de lo que pasa fuera del futbol, queremos brindarnos y darle una satisfacción a esa gente.

A diferencia de Pochettino, Aguirre ya le entregó un trofeo a México, la Liga de Naciones, desde que el año pasado regresó para tomar el cargo por tercera vez –Corea Japón 2002 y Sudáfrica 2010, las anteriores– en un proceso ya iniciado. Esta vez, en Houston, el representativo tricolor busca su décimo título de Copa Oro y la posibilidad de celebrar de nuevo con sus aficionados en territorio estadunidense, donde una parte de la comunidad mexicana convive con temor a la campaña masiva de redadas ordenada por el presidente Donald Trump.

Javier es como nuestro abuelito, define el delantero del Milán, Santiago Giménez. Es un hombre de mucha experiencia y en el cual confiamos. Lo que viene es el clásico de Norteamérica. Tengo a (Yunus) Musah y (Christian) Pulisic de compañeros en el vestidor del Milán y quiero burlarme un poco de ellos. Es lo lindo del futbol, competir, representar a la gente. Queremos hacerlo por nuestros paisanos, no sólo hoy, sino siempre. Nuestro rival a vencer son ellos y el de ellos somos nosotros.

Según datos oficiales de Concacaf, cerca de 60 mil personas aseguraron ya sus asientos en el NRG Stadium (con capacidad para 72 mil 220 espectadores) para la final del torneo. Por primera vez, los organizadores designaron como sede del último partido a Houston, donde esperan que una multitud de aficionados mexicanos copen las gradas.